Budidaya Jeruk Baby

Selain sebagai buah, jeruk juga banyak dikonsumsi sebagai minuman atau jus. Salah satu jenis jeruk yang populer dalam pembuatan jus adalah jeruk baby. Peningkatan konsumsi jus buah di Indonesia, juga meningkatkan permintaan jeruk baby setiap tahun.

Buah jeruk memang banyak variannya. Setiap buah memiliki karakteristik yang berbeda. Selain dikonsumsi sebagai buah segar, jeruk juga digunakan sebagai bahan jus.

Dari beberapa jenis jeruk, yang paling nikmat menjadi bahan jus adalah jeruk baby. Meski bernama baby yang identik dengan mungil, jeruk ini memiliki ukuran mirip jeruk kebanyakan.

Tak heran, jeruk ini memiliki nilai ekonomis yang tinggi. Indra Fajar, pemilik dari CV Palma Agro Tani Subur asal Malang, Jawa Timur, ini bisa meraup uang Rp 300 juta dalam satu kali panen dari kebunnya yang seluas satu hektare.

Di kebun itu, Indra menanam sekitar 5.000 jeruk baby. Dari seluruh pohon itu, setiap enam bulan, ia memanen hingga 50 ton jeruk.

Hasil panennya pun tak hanya dijual di pasar tradisional. Sejak 2008, jeruk dari kebun Indra sudah masuk supermarket. "Namun kebanyakan yang membeli adalah para pengepul," terangnya.

Indra yang mulai membudidayakan jeruk baby sejak 2007, menjual hasil kebunnya berdasarkan kualitas. Untuk grade A atau kualitas buah terbaik, harganya Rp 8.000 per kilogram (kg). Adapun untuk grade B dan C, Indra menjual dengan harga Rp 7.000 dan Rp 6.000 per kg.

Penentuan kualitas ini berdasarkan berat dan bentuk jeruk. Jeruk kualitas A memiliki berat 150 gram (gr) hingga 200 gr. "Kulit buah mulus tanpa cacat," terang Indra. Jeruk kualitas ini biasanya sudah dipesan oleh agen yang kemudian mendistribusikan di supermarket.

Selama menjual jeruk baby, Indra mengakui permintaan jeruk ini terus meningkat. "Permintaan naik sekitar 10% per tahun. Sayang, produksi kami masih terbatas," ujarnya.

Selain Indra, Mudin Usman, Pemilik Wijaya Tani asal Depok, Jawa Barat juga membudidayakan jeruk baby. Namun, Usman tak hanya menjual buah, ia juga menyediakan bibit.

Mudin membanderol bibit jeruk ini seharga Rp 40.000 hingga Rp 50.000 untuk bibit setinggi 40 cm sampai 60 cm. Jika ingin menikmati hasil panen, Usman pun menyediakan pohon siap buah setinggi satu meter dengan harga Rp 500.000 per pohon.

Usman juga mengatakan permintaan bibit jeruk baby kian meningkat seiring tren minuman jus buah. Tidak hanya dari kalangan keluarga, permintaan bibit jeruk ini juga datang dari pebisnis hotel dan katering.

Bahkan, Usman pernah mendapat order dari Sulawesi, Sumatera, dan Kalimantan. Satu kali pengiriman bibit berkisar antara 200 hingga 250 pohon. Dalam sebulan, Usman bisa mengirim bibit hingga lima kali. "Saya paling banyak mengirim bibit jeruk ini ke Medan," kata Usman.

Menurut Usman, permintaan bibit jeruk baby tinggi, karena buah ini memiliki kandungan air yang tinggi. Selain itu, harga jual jeruk ini cukup terjangkau. Usman bilang, harga jual buah ini di pasaran Rp 12.000 sampai Rp 15.000. Namun, jika tak sedang panen raya, harga jual bisa melonjak antara Rp 25.000 sampai Rp 35.000 per kg.

Membudidayakan jeruk baby sebenarnya tidak susah. Jenis jeruk dengan kandungan air tinggi ini tergolong berdaya tahan tinggi terhadap serangan hama. Meski demikian, jeruk ini tetap butuh perawatan yang baik agar menghasilkan buah yang bermutu.

Jeruk baby sebenarnya adalah jeruk manis (orange, sweet orange). Disebut jeruk baby karena air perasan jeruk ini sehat untuk bayi. Maklum, air perasan jeruk baby relatif bersih dari serpihan serat buah. Beda dengan jeruk siam atau jeruk keprok. Selain itu, jeruk baby juga tidak terlalu masam hingga tidak mengganggu pencernaan bayi.

Namun, kalau ingin dikonsumsi secara langsung, juga bisa. Hanya, "Cara mengonsumsi buah jeruk baby ini juga beda," kata Indra Fajar, pemilik dari CV Palma Agro Tani Subur asal Malang, Jawa Timur.

Menurut Indra, lantaran kulit dan daging buah menyatu susah untuk mengupas jeruk ini. Karena itu, untuk menikmatinya buah perlu dipotong-potong terlebih dahulu kemudian diperas airnya.

Yang jelas, jeruk baby sebenarnya tergolong tumbuhan produktif. Dalam jangka waktu 2–3 tahun saja sudah berbuah. Namun, untuk mendapatkan panen maksimal, setidaknya butuh waktu hingga 8 tahun. Jika jeruk ini dirawat dengan baik, satu pohon bisa menghasilkan sekitar satu kuintal buah.

Pohon jeruk baby idealnya tumbuh di kawasan berhawa sejuk dengan ketinggian 500 meter di atas permukaan air laut (dpl) hingga 1.000 dpl. "Di luar itu hasilnya tidak optimal," jelas Indra.

Jarak tanam antar pohon juga patut diperhatikan. Jika Indra menggunakan rumus 2 x 3 untuk penanaman pohonnya. Mudin Usman, pemilik Wijaya Tani di kawasan Depok, Jawa Barat, memberikan jarak tanam ideal 4 m x 4 m. Jarak tanam diatur agar cahaya cukup tersedia bagi tanaman dan tidak terjadi kompetisi dalam mendapatkan cahaya matahari dan unsur hara tanaman.

Selain itu, jangan lupa dengan pemupukan. Pohon ini butuh pupuk karena kemampuan tanah dalam menyediakan unsur hara bagi tanaman terbatas.

Pupuk yang baik untuk jeruk ini adalah pupuk organik seperti pupuk kandang atau kompos. Dan untuk tambahan vitamin tak soal jika diberi pupuk urea, TSP, dan KCL.

Asal tahu saja, tanah butuh pupuk organik untuk meningkatkan humus sehingga tanah yang padat dapat diubah menjadi gembur. Sedangkan pupuk anorganik diperlukan untuk menambah unsur hara yang dibutuhkan tanaman.

Selain itu, jeruk ini juga tak begitu doyan air. Karena itu, kelebihan air perlu di kebun perlu diatur dengan pembuangan air yang baik. Ciri tanaman ini bila kelebihan air di akarnya bakal tumbuh cendawan. Sebaliknya, "Kalau kemarau, kita harus rutin menyiraminya," jelas Indra.

Menurut Indra, hama yang sering menyerang pohon jeruk baby adalah jamur dan lalat buah. Jika pohon sudah terjangkit, buah akan cacat dengan noda cokelat dan benjol kulitnya.

Usman menambahkan, pekebun juga perlu memperhatikan serangan hama jamur serta ulat dan semut. Jamur dan ulat seringkali menyerang bagian daun serta batang. Untuk itulah penyemprotan pada kedua bagian tersebut diperlukan. Adapun semut menyerang akar pohon. Untuk menangkal semut, cara yang efektif adalah dengan menabur garam di sekeliling tanaman ini.

SUMBER KLIPPING: Kontan